El martes 10 de marzo de 2015 en Sédhiou tuvo lugar el lanzamiento de Programa de Apoyo a la Descentralización y a las Colectividades Locales en Casamance en colaboración con las Agencias Regionales de Desarrollo (ARD) de Kolda, Sédhiou et Ziguinchor en presencia del Gobernador de la región administrativa de Sédhiou y el Director de Cooperación con África y Asia de AECID, así como electos departamentales y municipales de la región de Casamance y el Coordinador General de la Cooperación Española en Senegal.
España y Senegal firmaron, el 2 de diciembre de 2013, la 2ª Comisión Mixta Senegalo-Española de cooperación, que identificó la gobernabilidad y el desarrollo local como prioridades sectoriales y Casamance como zona geográfica de concentración. Esta doble priorización ha dado como resultado el Programa de Apoyo a las Colectividades Locales de Casamance para la mejora del acceso a los servicios de base e instancias de decisión locales y regionales.
Desde su instalación en Senegal en 2004, la Cooperación Española ha incluido el apoyo al desarrollo local y la política de descentralización como una prioridad, a través el fortalecimiento de las colectividades locales, fundamentalmente los municipios, instancia más cercana al ciudadano.
En este marco, la Cooperación Española trabaja en estrecha colaboración con las 3 ARD de Casamance, para la definición de las líneas de trabajo relacionadas con la información territorial, la fiscalidad local –basada en experiencias previas desarrolladas por la ARD de Kolda-, derechos humanos y género, modernización de los servicios de las colectividades locales –fundamentalmente el registro civil-, y la participación ciudadana a través de la puesta en marcha de los espacios de concertación y armonización en las comunas de Casamance así como el desarrollo del presupuesto participativo en algunas comunas.
La elección de las ARD como institución responsable del fortalecimiento de las capacidades de comunas es crucial por tratarse de una institución senegalesa y pública. Se trata de que el apoyo que se presta a las comunas tenga carácter técnico y se prolongue en el tiempo, centrándose en el funcionamiento administrativo de las comunas, así como técnico y financiero.
Durante el acto, se resaltó la presencia de un gran número de electos locales de las regiones concernidas, invitándoles a trabajar por el desarrollo de sus comunas y la mejora de las condiciones de vida de su población a través de una gestión transparente y responsable.
El Director de Cooperación con África y Asia, Sr. Alberto Virella Gomis, destacó la importancia de implicar a las ciudadanas y ciudadanos en la toma de decisión, buscando igualmente la igualdad de género en la vida pública y política, ya que se trata de aspectos indispensables para mejorar el estado de la democracia.
El acto finalizó con una presentación de los tres proyectos y una extensa e interesante sesión de preguntas y respuestas sobre las necesidades de la región en materia de gobernanza local, la ejecución y los avances de los proyectos.
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